Le concept de cluster est né de la prise de conscience que la concentration, sur un territoire, d'entreprises du même secteur d'activité engendre une dynamique particulière, liée à la fertilisation croisée, à l'émulation, au partenariat… Un cluster associe donc des acteurs (entreprises, universités, laboratoires de recherche, organismes publics et parapublics…) œuvrant dans un même domaine économique sur un même territoire. Le développement de clusters dans le domaine du tourisme est relativement récent. Ceux qui ont été créés en France au cours des dernières années ont pour objectif, notamment, la mise en œuvre de nouvelles formes de gouvernance (parfois, mais pas toujours, en contre-pouvoir des modes d'organisation en place), la fédération autour d'un projet de destination de l'ensemble des acteurs concernés (ceux qui œuvrent dans le tourisme ou dans des secteurs connexes, population locale), l'innovation ou l'exportation de savoir-faire…