Le développement d'une approche historique de la mise en tourisme des territoires est récent. Il doit beaucoup aux travaux précurseurs de Marc Boyer, d'Alain Corbin, de Michel Chadefau etc… qui ont pointé l'intérêt d'en étudier les formes, les logiques et les stratégies pour explorer notamment les mentalités et les mythologies d'une époque.
Consacrer aujourd'hui une telle étude au Maghreb est un exercice à la fois important et sensible. S'inscrivant dans la perspective des commémorations du cinquantième anniversaire de l'indépendance de la Tunisie et du Maroc et plus largement dans le débat sur le « rôle de la colonisation », ce numéro de la revue TOURISME est l'occasion de s'arrêter sur un aspect important et peu connu de l'histoire de la colonisation ainsi que sur le chemin parcouru depuis par ces pays. Il contribue à sa mesure au nécessaire travail de mémoire.