Le processus de reconversion de friches portuaires constitue, dans bien des villes, une occasion unique de renaissance urbaine, de création des nouvelles centralités. Les possibilités d'aménagement liées au tourisme et aux loisirs y sont nombreuses, du grand monument dédié à la culture au waterfront commercial, en passant par un port de plaisance, une zone hôtelière ou une salle de spectacle…
Toutefois, la réussite de l'urbanisation de ces zones passe par le respect d'un certain nombre de principes d'aménagement. Sans réflexion approfondie, le risque est grand, en effet, de faire de ces nouveaux quartiers des lieux banalisés.