Les préoccupations éthiques, sociales ou écologiques sont au coeur de ce que l'on appelle désormais la consommation citoyenne. À l'instar de l'agriculture biologique ou du commerce équitable, l'épargne solidaire s'affirme comme une tendance durable. Le financement solidaire né de cette épargne fixe des critères d'attribution fondés soit sur le type de projet (alternatif, écologique…), soit sur le type d'entrepreneur (chômeur, en situation précaire…).
Qu'il s'agisse de microcrédits ou de prêts de plusieurs dizaines de milliers d'euros, le prêt solidaire s'affirme comme un moyen efficace de soutenir la création d'entreprise par des salariés ou des chômeurs. Quant au capital investissement solidaire, il est souvent fondé sur une logique de proximité et mobilise l'épargne locale autour de projets d'entreprise délaissés par le marché bancaire. Son mode d'intervention est la prise de capital dans des entreprises en création ou en développement.
Un nombre croissant de projets touristiques sont concernés par ce type de financement alternatif.