L'ouverture de la première ligne de TGV, en 1981, a bouleversé le paysage ferroviaire français. Le TGV joue désormais un rôle majeur dans l'offre nationale de transport, au point d'être un sérieux concurrent de l'avion sur les distances inférieures à 600 km. Une telle révolution méritait un système de réservation ambitieux, Socrate.